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公開講座は、大学における教育・研究の成果を直接社会に開放し、地域住民等に高度な学習機会を提供することを主な目的に開催されています。
公開講座の受講者の年齢層は非常に幅広く、60歳以上の受講者も少なくありません。また、男女別では女性の受講者が多く、性別や年齢、職業などは関係なくさまざまな年代の人々が学んでいます。
公開講座には、免許や資格が取れるものや、認定試験などの対策講座もあり、また英会話などの実用的な講座から、テニスなどのスポーツ講座まで多岐に渡っています。受講料は、無料のものが多く、有料であっても2,000円から3,000円くらいというのがほとんどです。また、最近では仕事のある社会人にも配慮して、通常は大学のキャンパスで実施される講座を交通の便の良いターミナル駅周辺の教室で実施したり、仕事が終わってから受講できる夜間や土日に開講する大学もあります。大学によっては、講座の終了後に認定証や修了証を発行しているところがあり、なかには、独自の単位制度をとっていたりします。
近年、インターネットや衛星通信を利用した遠隔講座を行っている大学もあり「いつでも・どこでも・だれでも」学べる環境が整いつつあります。 時間のない人や、大学などの雰囲気を知りたいという人は、まずこの公開講座から学び始めてみるのがいいのではないでしょうか。
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